[Análisis] The Messenger - Un soplo de aire fresco a la moda de los indies retro (posibles SPOILERS)

Acabo de terminar un juego que hacía tiempo no me hacía sentir una sensación de vacío luego de terminarlo. No revoluciona en nada, pero lo que propone lo cumple con creces. Ese juego es:

 

 

 

Desarrollado por Sabotage Studios nos llega The Messenger, un título indie de acción y plataformeo 2D fuertemente inspirado en la época de los 8-16 bits, especialmente en juegos como la saga Ninja Gaiden.

 

 

Érase una vez un mensajero...

 

The Messenger nos sitúa en un mundo donde los humanos están al borde de la extinción debido a la llegada de un ejército de demonios comandados por el Rey Demonio. Ha pasado mucho tiempo de esto y los humanos restantes fundaron una aldea. A partir de entonces se dedicaron a entrenar sin descanso temiendo lo peor, pues existe una leyenda que advierte que el ejército del Rey Demonio volverá para acabar con los humanos. Sin embargo existe otra leyenda más, la cual habla de un héroe que llegará del océano del oeste cuando esto suceda. Esta persona se le conoce como el Héroe del Oeste (quién lo diría).

 

El juego nos sitúa en el papel de un ninja que forma parte de la aldea, y que dado el tiempo de paz que ha existido, cuestiona las leyendas. Desafortunadamente poco después de iniciar el juego la aldea es atacada por el Rey Demonio y su ejército, sin que los ninjas puedan defenderse. Cuando parece que el Rey Demonio está por acabar con nuestro ninja, llega a la aldea el Héroe del Oeste el cual logra salvarlo y ahuyentar al Rey Demonio y su ejército.

 

Apenas conociendo al Héroe del Oeste, éste le cuenta al ninja que tiene una tarea para él: ser el mensajero que lleve un pergamino importante al pico de la montaña. 

 

 

 

A primera vista parece que estamos ante una historia muy simple, ¿no? Eres un ninja que es el último sobreviviente del ataque de un ejército de demonios y fuiste salvado por un héroe el cual te asigna la tarea de recorrer el mundo para entregar un mensaje. Sin embargo, el juego se guarda algunos giros de guión. No estamos ante un referente en cómo contar una historia, pero se agradece que la propuesta sea más de lo que uno espera a primera vista y no una excusa para enfrentar a un ninja contra unos demonios. 

 

Lo anterior esta bien, pero hay un detalle muy importante que mejora la experiencia: los personajes.

 

Mientras recorremos el mundo de The Messenger nos cruzaremos con multitud de personajes, tanto amigos como enemigos, los cuales desbordan carisma. Un ejemplo, y el que de hecho me parece el mejor personaje de todo el juego, es El Tendero. Esta persona es dueña de una tienda, la cual el protagonista puede visitar en diversos puntos del juego. Una de las cosas que puedes hacer aquí es precisamente charlar con el tendero. Te podrá hablar de la zona actual, algún jefe que estés por enfrentarte o bien te puede contar una simple historia. Dichas charlas están repletas de humor y roturas de la cuarta pared. Ejemplos:

Cuéntame una historia

 

Jefe del nivel

 

The Messenger recurre a muchas situaciones así para brindar de gran humor la historia, tanto que incluso forma parte del gameplay. Por ejemplo, Guapifeo (colega de Feiguapo) es un diablillo y compañero en tu aventura. Cada que el ninja muere, él se encarga de revivir al ninja regresando el tiempo a un punto antes de que esto ocurra. Cuando hace esto muestra diversos mensajes dotados de humor dependiendo de tu tipo de muerte, y lo que hace que en mi opinión la muerte sea apenas frustrante. ¿Qué mejor que morir, leer algún mensaje chorra de Guapifeo y soltar una risa tonta antes de revivir?

 

 

 

¿Pero que no el exceso de humor al final dará la sensación de que la historia en ningún momento se toma en serio a sí misma? Sí...casi. The Messenger es al final una constante parodia de los típicos clichés del mundo de los videojuegos, con multitud de rupturas de la cuarta pared que muestra al juego consciente de sus propias situaciones ridículas.

 

Tiene sus momentos de seriedad, aunque estos no predominan mucho y la mayoría se encuentran en la recta final del juego. Pero aún siendo pocos, y algunos con toques leves de humor, están bien logrados. 

 

Al final no estamos ante un juego que busca contarte una historia repleta de giros de guión (que igual los hay), o con alguna moraleja importante, o situaciones que te hagan cuestionar tu moral o demás cosas así. The Messenger simplemente busca introducirte en un mundo que gusta reírse de sí mismo, con una historia que va tornándose menos simple de lo esperado.

 

 

 

El piso es lava

 

Nuestro mensajero al final es un ninja, y en The Messenger el gameplay está muy enfocado en hacerte sentir como uno.

 

Al inicio los movimientos son simples: saltar y golpear a los lados. Pero conforme avancemos obtendremos mejoras que harán que nuestro personaje pueda trepar paredes, planear, utilizar un gancho y demás.

 

Sin embargo, la mecánica distintiva de este juego es el Cloudstepping. Ésta técnica nos permite dar un salto extra cada que golpeemos algo en el aire (un enemigo, candelabro, proyectil). Sabiendo usar esto, nuestro personaje puede permanecer en el aire siempre y cuando mantengamos el ritmo de salto-golpe-salto. Al inicio el uso de esta mecánica no más un añadido que brinda de un mejor control y agilidad a nuestro mensajero. Pero conforme avanzas y si quieres conseguir todos los coleccionables de este juego, dominar el Cloudstepping se convierte en algo totalmente necesario.

 

Combinando todo lo anterior contamos con un control muy fluido que nos permite pasar diversos niveles en más de una forma. Hay secciones donde podrías simplemente saltar de plataforma en plataforma hasta llegar a la siguiente, o bien podrías hacer algo como esto:

 

 

El diseño de niveles al final da pie a que hagamos este tipo de movimientos. Las plataformas, enemigos, proyectiles, candelabros; todo está bien diseñado y ubicado.

 

Lo que sí es que se echa en falta una mayor variedad de enemigos, los cuales se van repitiendo hasta la saciedad desde el primer nivel hasta el último. 

 

Sobre la dificultad, estamos ante un juego que no ofrece un reto complicado. Cuentas con una barra de vida que baja poco a poco por cada golpe recibido, y solo mueres instantáneamente si caes a un abismo. Si mueres es por tu propio error. Aquí no estamos ante un diseño donde el jugador aprende por prueba y error después de morir decenas de veces en un nivel porque le cuesta calcular el momento exacto donde debe realizar un salto para caer al borde de la siguiente plataforma.

 

También entra en importancia la sensación de mejora. La curva de aprendizaje para dominar los movimientos que se van desbloqueando no es pronunciada. La sensación de que vas mejorando y haciéndote más ágil se siente en cada nivel que vas pasando. 

 

Es importante mencionar además que no contamos con un sistema de vidas tradicional. En su lugar, y como mencioné anteriormente, tenemos un diablillo (Guapifeo) que nos acompaña en todo momento y nos revive en el último punto de control en el que estuvimos. La única "penalización" que debemos pagar es que Guapifeo nos acompañara por un rato y él se llevara todas las gemas que obtengamos hasta saldar nuestra deuda por revivirnos. Dicha penalización solo nos afecta para mejorar nuestro árbol de habilidades.

 

El árbol de habilidades lo podemos ir mejorando utilizando las gemas que recolectemos en el juego. Dicho árbol lo mejoramos con el tendero y tiene mejoras desde aumento de salud y daño y obtención de movimientos como el shuriken o golpear proyectiles. A grandes rasgos es un árbol simple con pocas ramificaciones y no muy extenso. A mi parecer no es necesario hacer de este desbloqueo de habilidades un árbol como tal, pero debido a la poca extensión de éste tampoco es como que se resienta a nivel jugable.

 

En cuanto a los jefes, contamos con un repertorio que si bien en un inicio se siente poco inspirado y fácil, conforme avancemos iremos viendo como van mejorando en diseño, dificultad y mecánicas. Algunos en mi opinión brindan algunas batallas que poco tienen que envidiar a otros juegos del género e incluso algunas de las mejores risas que he echado luego de derrotar a un jefe.

 

 

 

 

Metroidvania + viajes en el tiempo = WIN?

 

Ahora, hay dos mecánicas que se introducen aproximadamente a la mitad del juego. No pensaba mencionarlas ya que podrían considerarse spoiler, pero dado la importancia que tienen en la segunda mitad del juego y que dan un giro a todo lo que he mencionado anteriormente, aquí está la primera:

 

 

A partir de un punto de nuestra aventura, el mensajero puede cruzar ciertos portales que le permiten viajar en el tiempo. A simple vista vemos como el juego pasa de parecer de la época de los 8 bits a la de 16 bits. 

 

Esto no es un simple cambio estético. Cada que cruzamos un portal, el nivel en el que nos encontramos cambia también en diseño. Ubicación de enemigos, acceso a alguna habitación inaccesible en otra época, ubicación de plataformas, acceso a algún mecanismo secreto, encontrar un item que solo está disponible en cierta época. Incluso la música cambia dependiendo de la época.

 

Este añadido brinda una nueva perspectiva al afrontar los próximos niveles, pues es posible que llegues a una habitación que a simple vista parece no tener lugar para continuar avanzando...en tu época actual. Debes tomar en consideración que te encuentres en la época correcta para poder continuar, así que la ubicación de estos portales cobra especial importancia. Ésta mecánica es, junto al Cloudstepping, lo mejor del juego.

 

La segunda mecánica que se introduce es la siguiente:

 

 

Poco después de desbloquear los portales temporales, se nos presenta ésta habitación. Aquí nos encontramos con diversos portales que llevan a diversos niveles del juego. Algunos ya están abiertos y otros tenemos que abrirlos desde el otro lado donde estén ubicados para desbloquearlos. Sin embargo eso no es todo.

 

Cada uno de estos portales te manda a una zona, y después de viajar por primera vez en uno, se desbloquea un mapa el cual te mostrará como todos los niveles que has recorrido hasta este punto están interconectados, pues resulta que The Messenger es en realidad un metroidvania.

 

 

Además, es en éste punto donde tu árbol de habilidades se hace más grande, dando opción de desbloquear mejoras para el mapa como marcar las habitaciones con portales temporales.

 

Para aquel que no se informó del juego salvo por su primer trailer (como yo) esta sin duda es una sorpresa pues tu acercamiento con el juego cambia y te brinda una perspectiva diferente. Ya no juegas pensando únicamente en avanzar de nivel en nivel cual side-scrolling, sino que formas parte de un mundo que puedes recorrer a libertad y con conexiones que posiblemente ni siquiera considerabas que podrían existir. Incluso, hay zonas totalmente nuevas escondidas en el mundo.

 

Ahora, en mi opinión hay un detalle que me parece podía haberse manejado mejor, y es el backtracking. En este punto del juego tienes como misión buscar determinados objetos. Dichos objetos están distribuidos en el mapa del mundo o bien solo son desbloqueables cumpliendo diversas misiones. El problema aquí viene con los desbloqueables, pues es necesario recorrer varios puntos del mapa que ya exploraste y realizar diversas misiones (por ejemplo, buscar un objeto que solo te puede dar "X" persona, pero esa persona solo te lo dará si le das "Y" objeto el cual solo lo encuentras en otro punto del mapa y tienes que ir a "Z" lugar para prepararlo para "X" persona en una determinada época). Algunas misiones están muy apartadas entre sí, por lo que completarlas se puede volver un fastidio. Y si bien los portales hacen que esto sea menos tardado, la realidad es que transportan a pocos lugares del mundo. Afortunadamente este tipo de misiones no predominan.

 

 

 

Veredicto

 

The Messenger es un juego que si bien no revoluciona, trae una propuesta lo suficientemente diferente para destacar sobre muchos títulos independientes de los últimos años. Su diseño de niveles muy bien trabajado en sincronía con unas mecánicas jugables que permiten multitud de movimientos y formas de pasar niveles, buena banda sonora que alterna entre 8 y 16 bits y personajes desbordantes de carisma hace de éste un título totalmente recomendable a pesar de su poca variedad de enemigos y un backtracing lejos de ser perfecto.

Primer análisis que hago y no esperaba que saliera este tochazo En fin, semejante juegazo se merece esto como mínimo.

Enorme juegazo, de lo poco que me he animado a jugar estos últimos años. Cuenta con un banda sonora impresionante, además. Dejo por aquí también el análisis que le hice en su día para complementar. 

 

https://magazine.pac...-the-messenger/

 

 

Editado 4 de Noviembre del 2019 por Sirya

Cuenta con un DLC completamente llamado Picnic Panic que también merece la pena jugar, pese a ser cortito. Sacarlo al 100% y pasárselo, también, es muy diferente a nivel de los escenarios que ves. 

 

Cuenta con un DLC completamente llamado Picnic Panic que también merece la pena jugar, pese a ser cortito. Sacarlo al 100% y pasárselo, también, es muy diferente a nivel de los escenarios que ves.

 

 

Ahora mismo estoy con el DLC y pensaba hacer este análisis luego de acabarlo, pero mira que no me pude esperar

Buen texto. Justo estoy con él -llevo la mitad- y en su momento lo abandoné porque la primera hora tampoco me apasionó mucho, pero luego mejora una brutalidad, tiene "mucho de Celeste" en cuánto a retro, muy buen humor y una banda sonora brillante. Espero terminarlo este mes porque me está gustando mucho

És un juegazo, y con una BSO espectacular.

Lo tengo instalado del gamepass y ni lo he abierto aún pero solo con el gif de los portales me han entrado ganas de jugarlo

Y no son solo simples historias, todas las que cuenta el tendero son reales dentro del universo del juego y puedes encontrar las ruinas, objetos, etc. que se mencionan en todas ellas dentro de los propios niveles.

 

Me han entrado ganas de rejugarlo 

Jugué a esto porque me vino gratis con Twitch Prime y... madre mía, que gozada de juego. Ya venía spoileado por análisis de que esto no era un Ninja Gaiden sino un Metroidvania, imagino ahora lo que sintió la gente cuando les descubrieron que Schwarzenagger era el Terminator bueno en Terminator 2

 

Sin embargo este juego es una pasada aunque te sepas el girito. Incluso el tendero cuando vas a enfrentarte al jefe final tiene una conversación como "se nota que no has visto el tráiler". Sí que es cierto que los puntos de teletransporte se podrían haber puesto mucho mejor, pero no le resta tanto a la experiencia. Y la música. Oh mama la música. Tiene una banda sonora brutal, que combina perfectamente con su peculiar sistema gráfico. Es uno de estos juegos imprescindibles para la gente a la que le gusten los indies.

 

Recuerdo hace tiempo (tras salir The Messenger) haber visto el trailer de un juego que era básicamente The Messenger pero con otra temática, creo que más espacial, pero no recuerdo ni el nombre, ¿alguien me echa un cable y me dice si sabe cuál es y qué tal está?

Me lo trajeron los de Special Reserve Games hace un par de semanas y aún no lo he empezado, a ver cuando puedo darle, aunque con todo lo que tengo pendiente... Pero mira, igual hasta me gusta y todo.

 

Si Sirya dice que le ha costado 11 horas acabarlo al 100%, es que a mí me va a costar 50 como poco. 

 

Me lo trajeron los de Special Reserve Games hace un par de semanas y aún no lo he empezado, a ver cuando puedo darle, aunque con todo lo que tengo pendiente... Pero mira, igual hasta me gusta y todo.

 

 

Si Sirya dice que le ha costado 11 horas acabarlo al 100%, es que a mí me va a costar 50 como poco.

 

 

Tampoco es complicado una vez le hayas el truco a los controles. A mí sin el DLC al 100% me tomó unas 15 horas y tuve unas 250 muertes. Y no diría que soy alguien muy habilidoso, hasta eso, este juego tiene un diseño muy permisivo donde puedes cometer algún error en ciertas partes y no sufrir daño en el intento.

@JiangWei¿Te llegó al final?

 

Sobre lo que comentáis de la dificultad, no lo sé con exactitud ya que apenas lo probé un par de horas (cuando iba a ser solo una probadita para ver si estaba todo bien... ejem), pero hasta ese momento no me pareció demasiado difícil, y avanzaba a un ritmo de la hostia.

 

Al igual que Gorbe creo que las muertes son más por errores de uno mismo, que vienen a ser como los errores no forzados del tenis, que no son forzados, pero en cierto modo sí que lo son. Seguro que más adelante tiene algunas secciones jodidas, pero tampoco vayáis pensando que es como los Ninja Gaiden de Nes.

Editado 4 de Noviembre del 2019 por Lacobic

JiangWei¿Te llegó al final?

 

Sobre lo que comentáis de la dificultad, no lo sé con exactitud ya que apenas lo probé un par de horas (cuando iba a ser solo una probadita para ver si estaba todo bien... ejem), pero hasta ese momento no me pareció demasiado difícil, y avanzaba a un ritmo de la hostia.

 

Al igual que Gorbe creo que las muertes son más por errores de uno mismo, que vienen a ser como los errores no forzados del tenis, que no son forzados, pero en cierto modo sí que lo son. Seguro que más adelante tiene algunas secciones jodidas, pero tampoco vayáis pensando que es como los Ninja Gaiden de Nes.

 

Sique me llego, puse unas fotos en el post de comrpas porque la caja era muy graciosa. xDDDDD

 

A ver si me pongo con el, ni lo he desprecintado. xDDDDDD

 

Se despide vuestro fiel servidor Jiang Wei.

Sobre lo que comentáis de la dificultad, no lo sé con exactitud ya que apenas lo probé un par de horas (cuando iba a ser solo una probadita para ver si estaba todo bien... ejem), pero hasta ese momento no me pareció demasiado difícil, y avanzaba a un ritmo de la hostia.

 

 

Una de las cosas malas que hizo el juego en cuestión de márketing es emparentarse con Ninja Gaiden, incluso salieron sus creadores jugándolo. El juego es fácil, dificultad estándar, una de mis quejas precisamente era que si buscabas un Ninja Gaiden no lo ibas a encontrar en The Messenger, es un juego desenfadado en este sentido.